Kraków to miasto dla wszystkich Polaków szczególnie wyjątkowe. Choć trudno wytłumaczyć specyfikę tego miejsca i jego wyjątkowość, to pewne jest iż związana jest ona przede wszystkim z ogromna spuścizną kulturową.

Tutaj na każdym kroku przeszłość łączy się z teraźniejszością, rzeczywistość z baśniami i legendami. Często miasto to nazywa się miastem mitów, snów i legend gdyż jego wizerunek tworzą liczne opowieści i historie.

W tym mieście każdy kamień ma swoja historię. Na terenie miasta znajduje się ponad 6 tysięcy zabytków pochodzących z różnych epok oraz prawie 2,5 miliona dzieł sztuki zgromadzonych w muzeach (ponad 30) z których najważniejsze są Państwowe Zbiory Sztuki – Zamek Królewski na Wawelu, Muzeum Narodowe oraz Muzeum Czartoryskich, gdzie znajduje się słynny obraz Leonarda da Vinci „Dama z gronostajem”. Liczne dzieła sztuki zawierają również krakowskie kościoły i archiwa. Naliczono, że w samym Krakowie znajduje się blisko 25% zasobów polskich dzieł sztuki. To właśnie dzięki takiemu nagromadzeniu tych dzieł Kraków został wpisany na listę Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO (World Heritage List).

Ale nie same dzieła sztuki tworzą niesamowity klimat miasta. Klimat ten tworzą przede wszystkim ludzie. Od zamierzchłych czasów Kraków przyciągał rzesze uczonych, artystów z całego świata. I tak zostało do dzisiejszego dnia. Nie bez przyczyny Kraków nazywa się miastem artystów: malarzy, rzeźbiarzy, kompozytorów, muzyków, pisarzy, aktorów, reżyserów. Wszyscy oni przyjeżdżają tutaj z najdalszych stron, by czerpać natchnienie z jego z atmosfery. Wielu z nich zostaje na stałe. Można tu spotkać Wisławę Szymborską, Sławomira Mrożka, Andrzeja Wajdę, Krzysztofa Pendereckiego, Ludwika Jerzego Kerna, czy skrzypka Nigela Kennedy – gościnnego dyrektora artystycznego Filharmonii Krakowskiej. Jeszcze do niedawna po Krakowie spacerował Piotr Skrzynecki, Czesław Miłosz, Dorota Terkowska To oni wszyscy tworzyli i tworzą w tym mieście fascynującą aurę.

Dzisiejszy Kraków jest jednym z najważniejszych ośrodków kultury, nauki i sztuki. Oprócz licznych wyższych uczelni (21) i instytucji naukowych znajduje się tu również wiele teatrów, kin, muzeów, filharmonii, kabaretów. Wśród teatrów wymienić należy jeden z najstarszych w Polsce i bardzo znany w całej Europie: Narodowy Stary Teatr im. Heleny Modrzejewskiej, który zajmuje znaczącą pozycje w historii polskiej kultury. Istnieje również w Krakowie dużo mniejszych scen teatralnych Również oferta kulturalna i artystyczna Krakowa jest bardzo imponująca. Odbywa się tu ogrom imprez, festiwali, spośród których dużo wpisało się w historię tego miejsca. Wymienić należy choćby Misteria Paschalia, Sacrum-Profanum, Noc Muzeów, Festiwal Muzyki Polskiej, Międzynarodowy Festiwal Kultury Żydowskiej. W 2000 roku miasto uzyskało tytuł Europejskiej Stolicy Kultury.

Pod koniec 2006 roku wielkie amerykańskie biuro podróży Orbitz uznało Kraków za najmodniejsze miasto 2007 roku i od tego czasu jest jednym z pięciu najlepiej postrzeganych miast europejskich wraz Florencją, Rzymem, Wenecją i Istambułem.